●ARGとはなんぞや？
そもそもまず“ARG”とはなんぞや？ というところからサッパリ知らない人も多いのではないかと思われる。
ARGとは「代替現実ゲーム」の略称で、つまるところゲーム機などを用いず、実際に自分の手を動かしたり、特定のサイトにキーワードを入力することでシナリオを進めていく体験型のコンテンツである。
ARGの特徴として、ゲームの主人公が“自分自身”である点があげられる。つまり“あなた”は“あなた”自身として、提示される謎を解き、また調べものを行うことでストーリーを進めていくという、独特の没入感を体験できるわけだ。
そう言った意味では、例えば“脱出ゲーム”などに近しいものと言えるだろう。
今回、私がプレイした『佐藤さん暇つぶしチャット.exe』は『双異典』さんからリリースされているわけだが、例えば有名なところだと他にも『第四境界』さんなどが、この手のコンテンツを多く展開している。
PCやスマートホンがあれば遊べる作品もあるし、手元に届いた“財布”や“飲料”から謎を解いていくものまで、種類は様々あるわけだ。
●『佐藤さん暇つぶしチャット.exe』
さて、今回私がプレイした『佐藤さん暇つぶしチャット.exe』はと言えば、PC1台あれば遊べるARGの中では比較的遊びやすいものである。なお、価格の方も無料となっているので、ARGの入門としてとりあえずプレイしてみるのも悪くないものと思われる。
https://store.steampowered.com/app/4232190/exe
ゲームの内容はと言えば、チャットアプリで知り合った見知らぬ少女、ミナに“暇潰し”に誘われた“あなた”は、彼女の指示するままに悪の組織A，R，Gの調査を進めていく……というもの。
退屈な人生の合間に行う“暇潰し”のはずが、徐々に不穏な真実が明らかになっていき……果たしてミナの目的とは、そもそも“佐藤さん”とは何者なのか？
……と、ネタバレにならない程度に概要を説明すると、およそこんな感じである。
ヒロイン……と言っていいのかは分からないが、シナリオ上の相棒であるミナのビジュアルが強い（※美人の意）というのもあるが、プレイしてみて損は無かったと言える。もちろんこれは私個人の感想であるため、合わない人も当然いることと思う。
ARGとしては難易度は低め。
また、謎解きが行き詰った際にはミナからヒントのようなものが貰えるというサポート機能も充実している。
「ARGに興味がある」、「ARGを遊んだことがない」という人は、この機会にぜひプレイしてみてほしい。